路易·雷诺热爱机械，他被即将进入二十世纪的汽车深深吸引着。在位于巴黎附近布洛涅苏塞纳(Boulogne-sur-Seine) 家中的一个小工坊内，路易·雷诺不知疲倦地专注于汽车制造。那时的他不过是个20岁的毛头小伙儿，梦想着发明一款截然不同的汽车。基于自己对机械的理解，路易·雷诺发明出了既轻巧又结实的汽车底盘，可搭载一个仅产生1.75马力的小型De Dion发动机。作为一名技术爱好者，他在传动系统的改良上进行了创新性的思考。
雷诺决定放弃传统的链条传动和皮带传动系统，转而努力发明出一种使用差速器万向节的传动轴。不过，雷诺的发明，其最亮眼的特色在于运用了三档变速箱。该变速箱加入了一个倒车档，将第三档作为直接档（即变速箱输入轴和输出轴转速一致）输出动力。该发明颠覆了传统上对传动系统的理解，具有广泛的应用潜力。得益于该发明，可搭载低马力轻便发动机的雷诺Voiturette 小型车（Type A）由此诞生了。
那时的路易雷诺年轻自信，他相信Voiturette能够克服不可想象的困难。在1898年的平安夜，雷诺向他的客人们宣布，自己发明的这款车能够爬上蒙马特高地（Montmartre hill）。这一宣布无疑是相当大胆的，要知道通往蒙马特高地顶峰的勒皮克路（Rue Lepic）是全巴黎最陡的一条坡道。勒皮克路的平均坡度超过7%，山顶处的坡度大于10%。历史记载，拿破仑于1809年到访蒙马特教堂，此间他需要一路徒步，因为他的马无法到达布兰奇广场（Place Blanche）。
因此可以说，路易雷诺确实选择了一项重大的挑战，这是一场与自己的比赛，经过的路人都将是他的见证者。此前，还从来没有过装着发动机的四轮车挑战这么一条不友好的路呢。1898年12月24日，路易雷诺，以及他邀请来的家人和朋友们来到巴黎第十八区郊外。在此，轻便易上手的雷诺Voiturette踏上了挑战之路。它一路开上去，未曾蹒跚，这着实让在场的所有人都震惊了。
观众们聚集在迪帕奎特街（Passage Depaquit）尽头的拐弯处，大家都以为需要自己给Voiturette搭把力呢。实际上，他们并不需要这么做，Voiturette轻松地一路开过。在通往加布里埃尔路（Rue Gabrielle）的分叉口，骑自行车的人们热情地聚集在一起，他们知道，这段路特别得陡。又一次，小小的雷诺车轻松驶过，没有任何问题。人们大声鼓掌，看着Voiturette在首次挑战中就毫无障碍地爬上勒皮克路，展现着自身的实力。
这次挑战被视为机动车史上的一次壮举，它象征着雷诺汽车品牌的诞生，因为在这一次挑战之后，路易雷诺拿到了第一批订单。
直接传动系统，是世界上首个将变速箱与万向节式传动轴结合而成的系统。当时普遍使用的链条传动因此突然落伍了。所有的汽车制造商争相采用新的传动系统。
那时候，雷诺还没有工厂或公司，不过不久之后，雷诺就成立了自己的公司，开启了汽车工业史上一段传奇的历程。
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